50-х років видатним майстром східних єдиноборств Масутацу Оямою,відомим своїми спортивними подвигами-показовими боями з биками,розбиванням кулаком каміння,проведенням 100 безперервних поєдинків і т.д.,який в основу Кіокушин карате заклав жорсткість,силу та контактність.На цих основних принципах і будується тренувальний процес в Кіокушин карате,що дозволяє підготовленим спортсменам успішно виступати на турнірах різних рівнів.Та при цьому в тренуваннях дітей,жінок,людей похилого віку вводяться додаткові обмеження на навантаження та контакт,що дозволяє займатись людям різної статі та віку.
Кіокушин вважається одним з найважчих і найжорсткіших різновидів карате і був створений на противагу безлічі безконтактних шкіл і самому принципу «карате без контакту». Демонструючи світу потужність реального карате, кіокушин поступово завоював популярність в багатьох країнах, а пізніше ліг в основу ряду інших контактних стилів карате.
Для засновника кіокушин карате Масутацу Оями сенс всього його сподвижницького життя полягав у відродженні карате як воїнського мистецтва. Проголошуючи ідеал будо-карате, Ояма рішуче відокремлював всю систему військового виховання і практики від спорту, слідуючи військовій традиції Сходу і духу бушидо. Проте відродження карате як будо (військової справи) поєднувалося з масовою його пропагандою як «карате для мільйонів», у тому числі і далеко за межами Японії.
«Сильне карате» продемонструвало свою реальну потужність перш за все на спортивних татамі, а чемпіонати світу з кіокушин карате претендували на статус «Олімпійських ігор в карате». Розвиток стилю кіокушинкай в багатьох країнах виявився пов'язаним із спортивними організаціями і олімпійським рухом, спортивними єдиноборствами і далекими від виховання воїнів методиками спортивної підготовки.
За півстоліття існування карате кіокушин міцно затвердилося серед спортивних єдиноборств, закономірно змінивши і цілеспрямування, і направленість, і систему підготовки бійців. Наслідком цих змін з'явилися стрімкий розвиток цього виду спорту і вражаючі спортивні досягнення.
Карате кіокушин — надзвичайно видовищний вид спорту. Спортивні поєдинки (куміте) на турнірах серед дорослих спортсменів проводяться в повний контакт без захисного спорядження (шоломів, рукавичок, протекторів).На дитячих же змаганнях використовується спорядження для найбільшого запобігання травматизму спортсменів.Єдине обмеження (поряд з традиційними обмеженнями ударів в пах і т.д.)— заборона ударів в голову руками.Повноконтактні бої, насичені високими ударами ногами і потужними ударами руками, незмінно залучають на змагання з карате кіокушин велике число глядачів.
Як правило, канджі (чинден) «кіокушинкай» зображається в каліграфічному виконанні. Слово «кіокушинкай» складається з трьох ієрогліфів: «Кіоку» — межа, полюс. «Шин» — правда, дійсність, реальність, істина. «Кай» — організація, суспільство, союз. Найчастіше трактування символу «кіокушинкай», що часто зустрічається в літературі, — Союз абсолютної істини, хоча зустрічаються і такі переведення як, наприклад, «Суспільство граничної реальності».
Канку походить з ката, канку — форма споглядання неба. У цій ката руки піднімаються по колу, як би окреслюючи небокрай, і так формується символ. Крапки в канку представляють пальці і позначають межі або списи. Товсті секції представляють зап'ястя і позначають силу. Центр представляє нескінченність, позначаючи глибину. Символ вписаний в круг і поміщений в нім, що позначає текучість і круговий рух. За життя засновника кіокушинкайМасутацу Оями, канку було символом Міжнародної Організації.